Auteur : Roger Frison-Roche Édition : Flammarion Style : Roman historique de 470 pages Cote personnelle : 9/10

C’est une épopée extraordinaire que nous conte Frison-Roche dans cet ouvrage qui, comme Djebel Amour, relate sur un mode romanesque une histoire authentique. Elle se déroule de 1816 à 1828 (principalement en 1827-1828) et a pour héros un jeune homme frêle, fils de bagnard, René Caillié. Tout seul, sans aucune aide, sans argent, celui-ci va réussir la plus grande exploration du siècle, c’est-à-dire atteindre Tombouctou, la mystérieuse ville africaine aux sept portes d’or, et surtout en revenir. Aucun Européen, jusque-là, n’y était parvenu, malgré le soutien de fortes expéditions guerrières. Comment Caillié s’y est-il pris ? En faisant sien le proverbe arabe : " Le haillon du mendiant est moins voyant que la tunique du roi ", en apprenant le Coran, au point de devenir aux yeux de tous un vrai musulman, et en voyageant sous le nom d’Abdallahi, " l’esclave de Dieu ". Son hallucinante traversée de l’Afrique (de Kakondy jusqu’à Tombouctou, puis Tanger), que Roger Frison-Roche nous fait suivre pas à pas, durera dix-huit mois. Mêlé aux convois d’esclaves, rudoyé par ses guides, vénéré par les indigènes islamisés, Caillié s’est créé une légende qui se propage comme un conte oriental tout le long des pistes. Elle le fait bénéficier de la protection de quelques gros commerçants, mais n’empêche pas l’hostilité des caravaniers, car il est un " meskine ", qui ne vit que de la charité des autres. C’est un grand roman d’aventure qui nous est offert ici, mais cette aventure-là n’est pas seulement faite des mille péripéties, parfois tragiques, d’un voyage dans un monde alors totalement inconnu des nations occidentales, elle est aussi mystique. Comment échapper en effet, sous le ciel du désert, à l’emprise du Tout-Puissant, qu’il s’appelle Dieu ou Allah ?

Entreprendre pour la planète

Auteurs : Sylvain Darnil et Mathieu Le Roux, Edition : JC Lattès, Style : Littérature document de 282 pages, Cotation personnelle : 9,5/10

Imaginez un monde... Où une banque permet aux trois quarts de ses clients de se sortir de l’extrême pauvreté tout en étant parfaitement rentable... Où un hôpital soigne gratuitement deux patients sur trois et fait des bénéfices... Où les agriculteurs se passent de produits chimiques tout en augmentant leurs rendements... Où les emballages sont biodégradables et nourrissent la terre au lieu de la polluer... Où un entrepreneur de textile qui refuse les délocalisations parvient à doubler son chiffre d’affaires tout en payant ses employés deux fois le salaire minimum... Ce monde existe. Sylvain Darnil et Mathieu le Roux l’ont exploré. Pendant quinze mois, ils ont parcouru la planète à la recherche de ces entrepreneurs exceptionnels. Qu’ils soient architecte, chirurgien, agriculteur ou chimiste, ils ont réinventé leur métier, brisé des préjugés économiques réputés indestructibles. Loin du fatalisme ambiant, ils réussissent à construire le monde auquel ils rêvent au lieu de subir celui qui existe. Ces 80 histoires d’hommes et de femmes prouvent que les initiatives de développement durable ne sont pas des lubies d’écolos babas mais des entreprises qui marchent.

Comme le dit si bien mon ami Jean-Louis : "A lire sans modération surtout par les pessimistes !"

Auteur : Odette du Puigaudeau Editions : Phébus Collection : D’ailleurs Style : Roman de 240 pages Cotation personnelle : 8,5/10

Publié juste après "Pieds nus à travers la Mauritanie", ce livre relate le voyage entrepris en janvier 1937 par Odette du Puigaudeau et son amie Marion Sémones dans les solitudes du Sahara central. Il évoque surtout l’aventure des dernières "azlaï" (caravanes de sel), essentielles à la vie du désert, qui continueront de silloner la partie la moins accessible du Sahara jusqu’au milieu du siècle dernier. Le récit d’Odette du Puigaudeau, une fois de plus, tranche radicalement avec les relations des témoins de l’époque, volontiers illusionnés par le mirage colonial. La voyageuse, désormais convertie à la vie nomade et proche par le coeur de l’Islam, est sans doute favorable, au moins au début, à l’oeuvre de pacification entreprise par les Français dans ces régions depuis trop longtemps livrées à la violence des rezzou. Elle n’en pressent pas moins que le progrès imposé par l’Occident implique par nécessité la mise à mort du désert...et des tribus qui l’ont choisi parce qu’il demeure pour elles l’espace même de la liberté.

Un livre qui en son temps avait fasciné un jeune homme homme connu de nous tous : Théodore Monod

Archéologie au Sahara

Auteur : Bernard Nantet Editions : Payot Collection : Petite bibliothèque Payot/ Voyageurs Style : Histoire de 396 pages Cotation personnelle : 8/10

Monde minéral épuré où l’homme se retrouve face à lui-même, le Sahara est une terre de symboles et de mythes crées par l’histoire. Pour nous Européens, il est aussi le produit d’une littérature rédigée par ceux qui l’ont rêvé avant de l’avoir traversé. Depuis un demi-siècle, les chercheurs ont remplacé les coureurs de mirages, et c’est un Sahara encore plus étonnant qu’ils ont fait surgir des espaces aujourd’hui silencieux.

Ce désert à travers lequel nous guide Bernard Nantet est né au pôle Sud dans les temps géologiques. Ses habitants ont profité des quelques milénaires accordés par un climat implacable pour innover dans les technologies essentielles (céramique, métallurgie, domestication des animeaux, agriculture). Chassés par la raréfaction des nuages et des points d’eau, ils ont donné à leurs voisins du Nil et du Niger les fondements de leurs civilisations